唐朝时，郴县农村有个小孩，名叫区（OU）寄。他家境贫寒，十一岁就给别人看牛砍柴，以谋生计。有一天，区寄独自一人在山中放牛砍柴，突然闪出两个强盗，把他的手脚捆得紧紧的，眼睛蒙得严严的，嘴巴堵得死死的，然后背起就跑，走了四十多里路，来到一个墟场附近，才停下脚步。强盗把区寄往地上一放，把钢刀往地上一插，坐了下来，商量着怎样卖掉他。在这危险关头，区寄想：靠别人来搭救是不行了，只有靠自己。于是他就装成很害怕的样子，哭哭啼啼。两个强盗认为被绑架的小孩都是这个样子，是常有的事，因此不但不在意，反而以为钱财就要到手了，高兴得很，还洋洋得意地饮起酒来。饮了一阵后，一个强盗进墟场找买主去了，另一个强盗留在这里看守区寄。守着守着，酒性发了，那强盗躺在地上呼呼大睡。区寄听到鼾声，知道强盗睡着了，便轻轻地向旁边滚动，想滚到草丛中躲起来。滚着滚着，忽然碰到了一个锋利的东西，他反过身来，用手触摸，原来是一把插在地上的钢刀。逃生的机会来了！他高兴得喊起来，幸亏那嘴巴是堵住的，才没喊出声。于是急忙将捆在手上的绳子靠在刀刃上割断，迅速扯下蒙眼堵嘴的布，解开脚上的绳子，扯出插在地上的钢刀，猛力一刀，把强盗杀了就跑。正在这时，找买主的强盗回来了，一见伙计被杀，赶紧追了上来，抓住小区寄，举起手中刀，就要杀掉他。在这生死关头，区寄急中生智，不慌不忙说：“慢着慢着，我有几句话说，说完了随你怎么办。”那强盗大吼一声：“快讲！”区寄说：“我是为你除害。”一句话出口，把强盗搞得稀里糊涂，问道：“你杀了我的伙计，怎么是为我除害呢？”区寄反问道：“你们不是要把我卖掉吗？”强盗回答说：“是！”区寄接着说：“卖了我，你们不是有钱得吗？”强盗又回答：“是！”区寄接着说：“你好好想想，这钱是两人分好呢，还是你一个人得好？”强盗恍然大悟，点头答道：“嗯！当然是一个人得好嘛！”紧接着区寄又说：“再讲嘛，要是你们卖不掉我，你们就成了我的主人，我就是你们的仆人，就要服侍你们。你想想，一个仆人服侍两个主人周到些？还是服侍一个主人周到些？”强盗回答说：“那当然是服侍一个主人周到些。”欧一拍大腿，说：“是嘛！所以我完全是为您着想，才把他杀了，这难道不是为你除害吗？”那强盗被区寄说得无言答对，举着钢刀的手慢慢落了下来。区寄接着又说：“况且，那个主人心肠很坏，不但待我不好，而且还讲你的坏话，他真不如你好。今后，你若是卖不掉我，我会在你身边好好服侍你的，不管你叫我干什么，我都会去干，那时你定会喜欢我的。”强盗终于被区寄说服了，于是埋了伙计的尸体，带着区寄进了墟场，来到窝主的铺子里。这时，天已黄昏，眼看今日找不到买主了，只得在窝家暂住一宿。到了晚上，强盗把区寄牢牢捆住，上床安睡。半夜时分，强盗睡熟了，区寄慢慢移动身子，靠近旁边的火炉，将捆在手上的绳子对着火炉边沿死劲地磨，炉火烧得他疼痛钻心，他咬紧牙关强忍着，仍然不停地磨。没多久，绳子断了，便轻轻地走到床前，小心翼翼地扯出强盗枕头下的钢刀，对准他的脑袋，猛力一刀，又把这个强盗砍死了。接着打开铺门，大声喊叫，惊动了全墟场。人们纷纷赶来，区寄把强盗绑架他的事向众人说了一遍，最后说：“这事由我承担，我自己到官府去报告。”